Yüksek irtifada uçabilen bu jet aslında bir ana gemi olarak çalışacak, yani iki kişilik mürettebat ve altı yolcunun bulunduğu bir uzay aracını belli bir yüksekliğe ulaşınca bir alt yörüngeye yerleştirecek.

Şimdiye kadar 250'yi aşkın kişinin, ilk uzay turistleri arasında olabilmek için kişi başına 200 bin doları gözden çıkardıkları belirtiliyor.

Richard Branson, ilk yolculuğun 18 ay sonra yapılmasını planlıyor.

WhiteKnightTwo "Eve" adı verilen jet, California'daki Mojave Çölü'nde bir hangarda toplanan bir dizi girişimci, mühendis ve basın mensuplarına tanıtıldı.

Jetin takma adı Eve ise Branson'ın annesine ait.

Uzayda bir otel?

Branson'a ait Virgin Galactic şirketi, ana geminin yapımı işini yaratıcı tasarımlarıyla bilinen Burt Rutan'a vermişti.

Bununla beraber Virgin Galactic müşterilerinin, sıfır yerçekimini tadabilmeleri önünde hala bazı engeller bulunuyor.

WhiteKnightTwo, sonbaharda başlamak üzere bir dizi titizlikle hazırlanmış uçuş testine tabi tutulacak.

Beyaz renkteki ana gemi, dört motorlu bir jet, kanatları altında da SpaceShipTwo'yu taşıması ve 15 bin 200 metrede serbest bırakması öngörülüyor.

SpaceShipTwo, ana gemiden ayrıldıktan sonra roketlerini ateşleyerek yeryüzünden 100 kilometre uzaklaşacak.

Virgin Galactic'in verdiği bilgiye göre, mühendisler SpaceShipTwo'nun yüzde 70'ini tamamlamış durumdalar.

Sir Richard uzun vadede ise uzayda bir otel kurma fikrine sıcak baktığını saklamıyor:

"20 yıl sonrasını düşünün, her şey yolunda giderse, uzayda bir otelimizin de olmasını umuyorum; ve bu otelde küçük uzay araçları olmasını.. Böylece Ay'ın çevresinde küçük gezilere bile çıkılabilir!"

Air News Times